domingo, 27 de diciembre de 2009

Pa'

Acabo de almorzar con mi familia. Ma' preparó algo rápido y Pa' compró un pollo horneado. Empezamos a hablar de la fiesta de navidad y de un incidente que hubo con unos regalitos monetarios que pa' hizo y que acabaron ofendiendo a alguien que no estaba en la lista por razones lógicas.

Pa' viene de una familia muy pobre y ha tenido que luchar por todo lo que tiene. Desde los trece años cuando mi abuelo murió ha tenido que trabajar junto a su hermano mayor para proveer a mi abuela y tres hermanas, aún siendo el más chico de la familia. Mi padre se esforzó mucho para tener lo que tiene hoy: días sin comer, viajando a la universidad "pidiendo bola" (aventón) y haciendo magia para comprar los libros y al final graduarse. Pa' veía a los demás niños del vencindario en sus bicicletas y no podía hacer nada más que soñar. Se me quiebra el alma cuando me cuenta la vez que a un vecinito su madre lo llamaba "Ven, que te hice un pollito a la barbeqeue!" y él babeando, tratando de imaginarse qué sería un pollito a la barbeqeue, comiéndose un huevo o medio, según la situación lo permitiera. Siempre pensé que no había más detrás que (admirable) motivación, pero hoy me dijo en qué momento su vida giró para hacer eso posible. Me había dicho que todo lo que tenía se lo debía a una de mis tías, pero no había entendido hasta hoy.

Con el tiempo, cuando Pa' todavía era un muchacho, una de mis tías se casó con un señor de buena posición y tenían una casa decentemente grande. Un día el señor le dijo a Pa' que fuera a arreglar unas llaves de agua que estaban goteando en la casa y como trabajaba aprovechó a las 12 (hora de almuerzo aquí) para ir, y bueno, aprovechar y comer allá también. Cuando llegó con sus herramientas en mano, Pa' vio cómo gloriosamente mi tía sacaba del horno un pyrex con papas en salsa blanca (que, curiosamente, también hizo para la comida de Navidad). Cuando ella reparó en Pa' lo único que dijo: "ahí viene este a lamber!".

Pa' sólo se retiró y se puso a llorar a escondidas. No aguantó y salió corriendo y no hizo el trabajo... Y se escondió en un conuco, a llorar y llorar. En ese momento se arrodilló y dijo: "Dios, ayúdame a ser alguien".

Y de ahí, poco a poco y con sacrificios, riesgos, esfuerzo y sobre todo honestidad fue viendo a todos sus amiguitos que no le prestaban sus revólveres o le regalaban el fondito del refresco cuando ya no podían tomar más, quedándose atrás, teniendo que ayudar a muchos y haciéndolo. Ayudando a su familia y formando la suya propia.

Así que mi Pa' es mi héroe. Son grandes los zapatos que tengo que llenar.

martes, 22 de septiembre de 2009

Sobre Foros y Semáforos

Nuestras calles tienen mucho en común con el internet. Es a veces asombrosa la actitud que tiene la gente cuando maneja y aunque quizá no lo parezca todo tiene una simplísima razón detrás.

Cuando entramos a un foro en internet o a un blog muchos de los comentarios que encontramos son bastante cándidos, por llamarlos de alguna forma. Gente que se insulta, expone puntos absurdos tratando de imponer su forma de ver las cosas... Es difícil en muchas ocasiones ver el espíritu de comunidad cuando no puedes expresar tu opinión sin que alguien tenga algo negativo que decir. Igual pasa en las calles, por lo menos en las dominicanas: La gente se mete delante del otro, jamás cede el paso y consistentemente muestran una excelsa indolencia y desdén por los derechos de los demás.

Esto pasa en ambos ambientes por la misma razón: Relativo anonimato. Si el conductor sabe que va a poder dejarte atrás y no tener que lidiar con la reacción social de sus acciones, usualmente lo hará. Cuánta gente podrá reconocerlo, y de esa gente, cuánta se lo reprocharía cuando lo viera? Lo mismo pasa en el internet cuando la gente puede dejar comentarios anónimos que dicen exactamente lo que piensan y que no te dirían cara a cara.

Personalmente he observado que el nivel de civismo en las conversaciones de Twitter es fascinante (aunque quizá sea que la gente que sigo es así). Esto se debe a que en Twitter hay en la mayoría de las veces una asociación directa al usuario como persona. Yo soy xGibran, no soy 1337pwnerz82, y mis acciones tienen repercusiones sociales, como por ejemplo, recibir tweets negativos de mis seguidores incitando a que todos me dejen de seguir por XYZ (como le pasó al amigo aquél del círculo nuestro) y entonces mi persona se ve afectada.

En un pueblito pequeño donde todo el mundo se conoce debería haber más apego a las normas de manejo en lo referente a semáforos y ceder el paso, porque tu actitud puede afectar tu reputación en la comunidad. Hay mucha gente en la ciudad que de cualquier manera respetan y esperan respeto, igual que aquí en la red, pero por lo general mucha gente hará lo que más les beneficie en un escenario que les garantice poder salirse con la suya.

Dime cómo manejas y te diré lo que eres.


domingo, 20 de septiembre de 2009

La Ciencia Mueve Montañas

Hasta no hace mucho me consideraba un hombre de fe. Hace años que no creía en la religión, pero ahora la cosa no es tan sencilla. He tratado de muchas maneras encontrar una razón, hasta alguna manera de justificar la existencia de un Dios como nos lo imaginamos, y no he podido, particularmente porque la alternativa a que no exista un Dios convencional es mucho más aterradora.

Implicar que Dios conoce por todo lo que pasamos como dicen casi todas las religiones y que lo permite para que lleguemos a cierto aprendizaje espiritual es sinceramente terrible. Es como cuando estoy en la piscina y tiro agua a las hormigas en la orilla para verlas tratar de salir de la minúscula corriente, como juguetes.

Y en verdad eso se me ocurre, que quizá éramos un juguete. En su niñez Dios nos creó y le encantaba hablar con nosotros, bajar a contarnos sus planes, luego le llegó la rebeldía adolescente y empezó a quemar ciudades (ver Sodoma y Gomorra) y hasta sintió peer pressure cuando el diablo lo convenció para que permitiera el maltrato de Job. Después maduró, tuvo un hijo y aparentemente pasó a cosas más importantes, quizá a crear Universe: Release Candidate 1 o algo.

He escuchado la versión de que todo es por libre albedrío y que somos malos por nuestra propia elección, y que aún la maldad tiene un propósito que sólo es conocido por Dios. Sin embargo la “maldad” existe en todas partes y tiene sentido desde el punto de vista evolutivo. Nosotros (como especie) somos tan exitosos que ya no tenemos que competir con otras especies, sino con nosotros mismos. Estoy seguro que se han dado cuenta que casi toda la maldad que vemos es de una forma u otra para ganancia personal –Para asegurar la supervivencia y continuidad de su persona, por así decirlo.

Vemos un comportamiento similar en leones que matan otros machos, o en osos que matan oseznos de machos rivales. Estos actos serían considerados malvados en nuestra sociedad (y con razón), pero podemos ver que este nivel de egoísmo no es exclusivo de nosotros, como tampoco lo es la bondad (actuar en grupos, asistir a los enfermos) que también está presente en otras especies. Aún esto es así en el reino animal, creo que por nuestra inteligencia y capacidad de trabajar en comunidad no necesitamos actuar de la misma manera.

Podría ser que simplemente somos más inteligentes y por ende tenemos formas más complejas de catalogar lo que otras criaturas simplemente hacen o dejan de hacer? Estamos siendo demasiado egocéntricos y pensando que, siendo poco más que una mota de polvo en el universo todo fue creado para acomodarnos?

Mucha gente dice “todas mis experiencias tienen una razón, Dios quiso que fuera así para que aprendiera y fuera una mejor persona” pero no es de esto que se trata el asunto aquél de la evolución, aprender y adaptarse?

He visto a la Ciencia poner artefactos de metal pesando toneladas a elevarse por los aires, Hombres en la luna, y hasta la he visto mover montañas, pero todavía no he visto la Fé mover la primera piedrecilla. Hemos visto ciegos ver, inválidos caminar y gente prácticamente muerta volver a la vida, gracias a la gente que no lo dejó todo a la fe y se dedicó a buscar soluciones para mejorar nuestras vidas.

Todavía estoy abierto a debates y a que alguien me explique de una manera RACIONAL por qué debería creer que Dios existe. Aunque todavía me parece factible la idea de que hay un orden en el universo que no entendemos, la parte de que hay un Dios que se preocupa por saber lo que hago en cada momento me cuesta.

martes, 25 de agosto de 2009

Grandiose Display of Talent

(Gracias a Perliux y a Daneru por su inspiración sobre el tema!)

“Somos un producto de nuestro entorno”. Quién no ha escuchado esa frase antes? Vemos que los grupos de personas que viven relativamente cerca comparten más rasgos sociales (aunque actualmente en lo que respecta a la comunicación la distancia es virtualmente irrelevante). Ahora, es esto verdad?

Utilizaré la música como ejemplo. Toda mi familia ha escuchado música tropical, todo el tiempo. Crecí escuchando a mi padre poner merengue, bachata y merengue típico y de vez en cuando algo de tecno. No conocía nada mejor y en ese tiempo la música no significaba nada más que una risa de vez en cuando por el innuendo en algunas canciones (Ma’maiz, mama!).

Un día cuando tenía 13 ó 14 mi padre, ávido fan de las baratijas le compró una pila de CDs a un canadiense que se mudaba. El tipo es o era bastante ecléctico, tenía desde Heavy D hasta Herbie Hancock, pasando por Billy Joel y Jamiroquai. Pero había un CD en particular que me llamó la atención:

Me pareció graciosa la portada y lo puse. Desde ese momento, cada vez que llegaba de la escuela y mis padres salían, ponía el CD y empezaba a saltar, saltar y saltar eufóricamente (luego aprendí que eso se llama moshing); En ese momento en el tiempo la música se convirtió en algo importante para mí.

Cuando eso no tenía internet y empecé a buscar música similar (encontré un CD de Sepultura en una caseta de bachata!) y durante un tiempo también escuchaba reggaetón. Cuando compré mi tercer cassette y me di cuenta que era la misma vaina que me estaban vendiendo, el mismo beat y los mismos temas, me sentí un poco como idiota y dejé de comprarlos.

En fin, para cuando tenía 15 compartía muy poca cosa con mis contemporáneos. No era popular en el colegio pero tenía (y aún tengo) muy buenos amigos así que la verdad no me importaba. Fui conociendo grupos y géneros, Blues y Avant Garde,Our Lady Peace y Iron Maiden, Danzig, Nick Cave, Tom Waits, Chopin y oh, oh Niccolo Paganini (el primer rockstar de la historia!). Qué tiene en común esta gente, muchos de géneros tan distintos? Qué tiene Freddie Mercury que no tiene Daddy Yankee? Según mi opinión es una muestra grandiosa de talento; El primero me hace sentir que él y Queen tienen algo único que compartir conmigo, el último que (si estuviera dispuesto a rebajarme) puedo hacerlo igual que él con una resaca y tres cuchillos clavados en el diafragma.

Como mencioné en mi post anterior, cuando un grupo hace una canción con la métrica de la espiral de Fibonacci sabes que hay algo más que clases de canto y una canción creada por un escritor fantasma. Retar los límites.

Entonces, volviendo a la raíz del tema, cómo es que personas que crecieron con las mismas influencias, conociendo la misma gente, en el mismo colegio, de familias similares pueden ser tan diferentes? Puede un CD de Nirvana hacer una diferencia tan grande? Sería yo igual si no hubiese encontrado ese CD? Y por qué no elegí el de Heavy D o el de Salt N Peppa?

Nah. Creo que la personalidad es quizá 10% entorno, 10% genética y 80% aleatoria. El ser humano es demasiado y complicado y complejo y no podemos ser fácilmente catalogados hay gente que nace en México que parece del mediterráneo y viceversa. No puedo ni imaginarme el trabajo que deben pasar los de el Discovery Channel Alien para hacer documentales de nosotros! Sí, hay muchos de nosotros que ejecutamos nuestros estereotipos al pie de la letra, pero muchos otros no, por el clásico y primitivo deseo de ser aceptado.

Y tú, te pones los pantalones verdes que te gustan o te da pena porque te van a burlar?

domingo, 23 de agosto de 2009

Evolución Aturdida

Un motociclista se atraviesa en el medio de la calle, tratando de pasar primero que todo el mundo. Te saca el dedo mayor y acelera entre otros dos vehículos delante de ti, totalmente absorto en su necesidad de llegar a ningún lado y sin apreciar el peso de la situación en la que se vio. Cualquier otro día el mismo motociclista por estadística, estupidez e inercia se estrella contra un vehículo en alguna intersección y un cirujano que ha pasado años estudiando y con lo último en técnicas de cirugía lo salva, para que pueda en otra oportunidad atentar contra la vida de los demás.

Se puede apreciar lo mismo con muchos de los demás choferes, en los colegios de derecho y cuarteles de partidos políticos; gente que es extremadamente estúpida y es exitosa. En qué otra especie se ve un esfuerzo tan grande por preservar la vida de sus peores ejemplares?

La tecnología y las excepciones sociales exacerban la capacidad de los idiotas de hacer daño. Este es un hecho que podemos apreciar claramente en el Oriente Medio y muchas regiones de África, donde a un grupo de imbéciles les arman con AK-47s y misiles para que acaben con la mitad de la gente a su alrededor, y lo vemos en un grado menos destructivo en el compañero de colegio o universidad que no estudia ni sabe nada, pero pasa con Wikipedia y una calculadora HP.

Día a día miles de personas son discriminadas por raza, color de piel, creencias religiosas (salvo las excepciones en las que ésta interfiere, como verán más abajo) y demás rasgos increíblemente insignificantes. Jamás se debe discriminar a alguien por cosas como esta y es un vicio terrible y reprobable en nuestra sociedad, pero la gente que consistentemente muestra un talento al nivel de Da Vinci para ser idiotas debería ser restringida de maneras más severas que las que vemos actualmente.

Hablando desde un punto puramente evolutivo, estamos haciendo un desastre! En el mundo animal los leones más débiles siempre tienen menor posibilidad de ser exitosos. En nuestro caso la fuerza ya no es un factor determinante de éxito, y la razón por la que somos tan exitosos como raza es nuestra inteligencia. Dónde estaríamos sin los pelmazos que inventaron la Inquisición y sus acusaciones en contra de los avances científicos? Qué pasaría si aquél joven y talentoso ingeniero que conocía no hubiese sido baleado por unos narcotraficantes porque estaba al lado de un imbécil cuando estaba inspeccionando un edificio?

Señores, por qué seguimos aceptando la gente que se mete frente a nosotros en las filas, ocultando los estudiantes que se fijan, perdonando los políticos que nos roban? Nadie se ha dado cuenta de que nuestra haraganería está haciendo que nuestros avances científicos vayan en declive? En cada campo ya los hombres y mujeres de ciencia se limitan virtualmente a mejorar tecnologías existentes. Hacia dónde vamos? Aún en el arte, fíjense quiénes se llevan los millones. Quién gana más dinero, Britney Spears o Trent Reznor? Tool o Black-Eyed Peas? En cada caso hay uno que ha empujado los límites y ha innovado en música y en cómo la música se distribuye y es consumida por el público; también hay uno que no ha aportado absolutamente nada que no existiera antes. Esto se puede ver en todas partes, incluso en nuestras oficinas, cuando proponemos una nueva forma de hacer las cosas demostrando que es más eficiente los jefes son temerosos para innovar. No sé a ustedes, pero todo esto a mí me preocupa.